Действие картины разворачивается на улицах Лос-Анджелеса, где в городе вновь появился серийный убийца, совершающий преступления с особой жестокостью и продуманно заметающий следы. Полиция не может найти зацепок, пока маньяк не решает отправить письмо с личным обращением к бывшему сотруднику убойного отдела Сэму Дитцу, который ушел из службы после прошлого громкого дела с серийным преступником.
Фильм 1989 года выходит на стыке двух напряженных жанров — криминального триллера и истории о противостоянии с маньяком, и с первых кадров задает тон мрачной, пронизанной напряжением атмосферы Лос-Анджелеса, где преступления становятся нормой, а каждый прохожий может оказаться следующей жертвой. Главный герой — Бак Тэйлор, недавно выгнанный из Полицейской академии за психическую...