Ещё в школьные годы трое неразлучных приятелей придумали несуществующего сверстника Рики Стэники, чтобы свалить на него ответственность за поджог соседского сарая. С тех пор вымышленный персонаж стал их универсальным козлом отпущения: на него списывали все пропущенные контрольные, разбитые окна в школе и другие мелкие шалости, которые друзья не хотели признавать.
В разгар войны во Вьетнаме, когда дома в США собирали посылки для солдат и писали патриотические открытки, простой парень из рабочего квартала Нью-Йорка Чики Донохью узнает, что его друзья детства попали в зону боевых действий. Он понимает, что стандартные посылки с едой и медикаментами доходят до фронта редко, а друзья всегда мечтали о том, чтобы попробовать холодное пиво, которое они пили...