Джиллиан — известный семейный психолог, которая каждый день консультирует пары, помогает наладить отношения и решать самые сложные конфликты. Но за фасадом профессиональной компетенции скрывается её собственная проблемная семейная жизнь: брак, который переживает не лучшие времена, а все её советы и методики не работают на личном опыте.
Манчестер-бай-ти-Си, небольшой городок на атлантическом побережье Массачусетса, становится местом, где сталкиваются прошлое и настоящее для главного героя. Ли Чандлер работает слесарем в многоквартирном доме в Бостоне, ведет тихую, замкнутую жизнь, избегает контактов с незнакомцами и не разговаривает с родными о трагедии, которая произошла с ним несколько лет назад и сломала всю его прежнюю жизнь.
Режиссер Томас МакКарти построил картину не на громких сенсациях, а на кропотливой реконструкции работы специализированного отдела журналистских расследований бостонской газеты The Boston Globe по прозвищу Spotlight, который в 2002 году взялся за дело, о котором местные СМИ и правоохранительные органы предпочитали молчать годами.