Фильм обращается к одной из самых шокирующих страниц криминальной истории США XX века — истории секты «Семья» Чарльза Мэнсона, члены которой в конце 1960-х годов совершили серию жестоких убийств, потрясших всю страну. Сюжет строится вокруг молодого аспиранта, который пишет исследовательскую работу о мотивах этих преступлений и решает получить информацию из первых рук.
Действие фильма разворачивается в маленьком южном городке Гатлин, затерянном среди пышных плантаций и туманных болот, где все жители знают друг друга с пеленок, а старые семейные тайны хранятся тщательнее, чем семейные реликвии. Итана Уэйта, подростка, который уже считает дни до выпуска из школы и переезда подальше от этого застойного места, начинают преследовать одинаковые сны о девушке,...