Сэм Доусон живет обычной жизнью: работает официантом в кофейне, общается с друзьями с похожими особенностями развития, растит дочь Люси, которую родил от случайной связи. Несмотря на то что его интеллект соответствует уровню семилетнего ребенка, он делал все возможное, чтобы дать дочери заботу, любовь и стабильность.
Фильм Ника Кассаветиса, снятый по его же сценарию, основанному на реальных событиях из жизни матери режиссёра. Главная героиня Милдред Уорд живёт в тихом пригороде, её повзрослевшие дети уже переехали отдельно, почти не навещают её и уделяют больше времени собственным делам и семьям. Милдред чувствует себя одинокой и не нужной, пока не замечает, что её соседка Сонни, молодая мать маленького...
Режиссерский дебют Шона Пенна, вышедший на экраны в 1995 году, строится вокруг простого, но невероятно тяжелого выбора, с которым сталкивается обычный человек, потерявший самое дорогое. Главный герой, которого блестяще играет Джек Николсон, несколько лет живет с одной только мыслью о мести: халатный водитель, сбивший насмерть его маленькую дочь, отбывает наказание и скоро выйдет на свободу.