Действие фильма разворачивается в лондонском театральном мире 1594 года, когда Уильям Шекспир, уже имеющий за спиной несколько успешных пьес, переживает тяжелый творческий кризис: муза покинула его, денег хватает только на самое необходимое, а хозяин театра «Глобус» Филип Хенслоу требует от автора новую работу в кратчайший срок, чтобы конкурировать с другими труппами и привлечь зрителей.
В 1995 году на экраны вышел проект, который на годы опередил массовые разговоры о виртуальной реальности как об инструменте для совершения преступлений и подготовки наемников. Агент федеральной службы Джастин получает нестандартное задание: разобраться в исчезновении своего коллеги, которое напрямую связано с закрытым учебным заведением под названием Академия Виртуальных Искусств.