В главных ролях картины — Рассел Кроу и Кристиан Бейл, чьи персонажи оказываются по разные стороны закона, но вынуждены объединиться перед лицом общей угрозы. Действие разворачивается на Диком Западе в конце XIX века, когда закон ещё не укрепился на новых территориях, а награды за головы преступников часто становились единственным шансом для честных людей заработать на жизнь.
Действие картины разворачивается в 1865 году, в самый разгар Гражданской войны в Соединенных Штатах Америки. Небольшой техасский городок всё ещё не сломлен и поддерживает Конфедерацию, хотя для большинства уже очевидно, что война южанами проиграна. Главный герой — бывший солдат войск Конфедерации Кэйбл, три года проведший в окопах братоубийственной бойни.