Действие комедийного вестерна разворачивается в 1794 году, за несколько лет до официальной экспедиции Льюиса и Кларка, которую президент США поручил для исследования маршрута к Тихому океану. В это же время по аналогичному заданию отправляется другая группа исследователей, не похожая на опытных путешественников и государственных служащих.
В отличие от подавляющего большинства вестернов, где главные герои устремляются на запад в поисках новой жизни, действие этой картины разворачивается в совершенно обратном направлении. Группа переселенцев, не выдержавших всех тягот и трудностей освоения диких земель, нанимает проводника, чтобы повернуть свои фургоны обратно на восток, к уже обустроенным городам.