Джейн Локхарт — молодая писательница, которая быстро завоевала популярность после выхода первого романа, получившего восторженные отзывы критиков и огромную любовь читателей. У нее есть одна особенность: она творит по-настоящему хорошо только тогда, когда переживает сложные эмоции, чувствует себя неуверенно или несчастлива.
Антуан Сан-Антонио — персонаж, известный по популярным французским юмористическим комиксам, которые выходили с середины XX века и полюбились нескольким поколениям читателей. В этой картине комиссар французской полиции и его напарник Берирье находятся в Великобритании, где обеспечивают безопасность французского посла во время официального визита.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века, когда Нью-Йорк, переполненный иммигрантами, превратился в место, где не действовали официальные законы, а единственным авторитетом была сила. В трущобах Пятого района действовали враждующие банды, каждая из которых представляла интересы определенной этнической группы, и борьба за контроль над территорией не знала правил.