Режиссерский дебют Брайана Сингера в большом кино сразу стал образцом запутанного криминального нарратива, в котором границы между правдой и вымыслом размыты до последней минуты. После взрыва на теплоходе в порту Лос-Анджелеса остается только один выживший — хромой преступник Роджер Кинт, которого допрашивает федеральный агент, пытаясь разобраться в обстоятельствах трагедии и найти виновных.
Сюжет фильма разворачивается вокруг отца Тайрона, который регулярно общается с молодыми женщинами из неблагополучных районов, пытаясь помочь им вырваться из порочного круга. В тот день он пришел к Поле, чтобы в последний раз уговорить ее бросить ремесло стриптизерши, которое он считает унизительным и опасным для нее.
История разворачивается вокруг опытного оперативника полицейского спецназа, известного под прозвищу Кобра, который славится тем, что берётся за самые грязные и опасные задания, от которых отказываются остальные коллеги. Его новый случай оказывается куда сложнее обычного задержания преступника: на его пути попадается единственная выжившая свидетельница зверских убийств, совершённых хорошо...
После успеха первой части франшизы экранные новобранцы полицейской академии возвращаются к своим ролям, чтобы отправиться на первое реальное патрульное задание в один из самых неблагополучных районов города. Им предстоит столкнуться с хорошо организованной бандой хулиганов, которые уже успели опустошить карманы местных жителей и устроить хаос на всех улицах района.
Чарльз Бронсон в роли циничного лос-анджелесского полицейского Лео Кесслера, который годами преследует маньяка-убийцу Уоррена Стэйси, охотящегося исключительно на сотрудников правоохранительных органов. Каждый побег психопата из-под стражи становится очередным ударом по репутации отделения и личным унижением для Кесслера, который считает Стэйси своей личной проблемой.
В основе сюжета фильма — реальная история Тома Хорна, человека, чье имя на протяжении десятилетий было окружено ореолом легенд на Диком Западе. Прославившийся как искусный следопыт и рейнджер, он вошел в историю благодаря поимке знаменитого вождя апачей Джеронимо, а после окончания индейских войн перебрался в штат Вайоминг, где занялся защитой скотоводческих ранчо от угонщиков и конокрадов.