1936 год, после отречения от престола старшего брата Эдуарда VIII герцог Йоркский Альберт взходит на британский трон под именем Георг VI. Молодой монарх столкнулся с куда более серьёзной проблемой, чем ожидал: сильнейшее заикание не позволяло ему публично выступать, а в преддверии надвигающейся Второй мировой войны от короля требовались убедительные речи, которые бы поддержали дух нации.
Действие разворачивается в Йоркшире в 1980 году: уже шесть лет в регионе свирепствует неуловимый маньяк, убивающий молодых женщин. Местные жители живут в постоянном страхе, а полиция, несмотря на все попытки, не только не смогла поймать преступника, но и не сделала практически никаких шагов к раскрытию дел.