Испания XVII века, эпоха правления нерешительного Филиппа Четвертого, за которым фактически стоит влиятельный граф Ольварес, заправляющий развращенным придворным двором. Империя, некогда бывшая одной из самых могущественных в мире, неуклонно движется к закату, а интриги, заговоры и борьба за влияние становятся нормой жизни в Мадриде.
Дэвид Нортон — известный автор фантастических романов, приезжает на уединенный остров в Средиземном море для участия в литературной конференции. Его поездка должна была быть спокойной и продуктивной, но рушится в одно мгновение, когда его возлюбленная трагически погибает, выпав из окна собственной квартиры.