После открытия порта Мэйриэл Харбор весной 1980 года в США хлынула волна кубинских беженцев, многие из них оказались в Майами, пытаясь построить новую жизнь, свободную от нищеты и ограничений старой страны. Один из таких беженцев, молодой и амбициозный Тони Монтана, быстро находит себя в мире местной контрабанды и преступности, пробиваясь с самых низов к вершине криминальной иерархии города.
После триумфа с «Таксистом» Уильям Фридкин решил экранизировать роман Джеральда Уокера о работе полиции Нью-Йорка по поимке серийного убийцы, охотящегося на гомосексуальных мужчин. Съемки сразу столкнулись с серьезным сопротивлением ЛГБТ-активистов, которые утверждали, что исходный сценарий укрепляет вредные стереотипы и демонизирует представителей сообщества.