Режиссер Марко Беллоккьо построил сюжет на реальной биографии Томмазо Бушетты — одного из самых влиятельных боссов сицилийской мафии Коза Ностры, который встал на сторону правосудия и нарушил священную для всех членов организации клятву омerta. Действие разворачивается в начале 1980-х, когда между мафиозными кланами разгорается ожесточенная война за контроль над героиновым рынком.
Действие картины разворачивается в XIII веке до нашей эры на территории будущего Рима, где племена латинов живут по жестоким обычаям, верят в карающих богов и постоянно конфликтуют с соседями. В центре внимания — два брата-пастуха Ромул и Рем, чья жизнь меняется после того, как у них угоняют все стадо: чтобы спасти свое племя от голода, они отправляются в опасное путешествие за новыми землями.