1953 год, после смерти Иосифа Сталина по всей стране проходит массовая амнистия, по которой на волю выходят тысячи уголовников, в том числе рецидивисты и лидеры преступных группировок, отбывавшие длительные сроки. В это же время в одном из отдалённых северных посёлков отбывают ссылку люди, осуждённые по политическим статьям, которые никогда не совершали реальных преступлений против граждан и...
Советская драма, снятая финским режиссёром Аки Каурисмяки по повести Юрия Яковлева, переносит зрителей в небольшой провинциальный город Унчанск середины XX века, где разворачивается история обычного человека, занимающего ответственный пост начальника уголовного розыска. Иван Лапшин не похож на кинематографических образов блестящих следователей: он живёт в коммуналке вместе с соседями, общается...