Действие фильма разворачивается в Англии в начале 1940-х годов, в разгар Второй мировой войны, сразу после эвакуации союзных сил из Дюнкерка. По всему британскому побережью развернуты отряды самообороны, сформированные из местных жителей, которые не подлежат мобилизации по возрасту, здоровью или роду занятий: это обычные бухгалтеры, учителя, владельцы небольших магазинов, которые берут в руки...
Викторианская Англия, XIX век. Молодой лондонский юрист Артур Киппс только что потерял жену при родах, оставив на попечение няни своего четырёхлетнего сына Джозефа, и отправляется в рабочую командировку в уединённую северную деревушку, чтобы разобрать документы, оставшиеся после смерти владельца местного поместья Ил Марш.