Август 1941 года. Немецкие войска находятся всего в трехстах километрах от Москвы, обстановка в столице напряженная до предела, первые лица государства находятся под постоянной угрозой. В этот критический для страны момент сотрудники Четвертого управления НКВД проводят спецоперацию по предотвращению диверсии на одном из маршрутов следования высшего руководства.
Разворачивается сразу в двух временных слоях: современность и август 1942 года, время тяжелых оборонительных боев под Сталинградом. Главные герои — четверо молодых людей, промышляющих «черными раскопками» на местах былых сражений: они находят солдатские медали, ордена, немецкое оружие и документы, чтобы потом продать все это на черном рынке.
Начало 2000-х годов в России — время массовых переездов из малых городов в Москву в поисках возможностей, которые казались недоступными на родине. Именно в этот период разворачивается история главных героев сериала «Провинциалы» — молодой пары, которая оставила привычный уклад жизни в небольшом населенном пункте, чтобы попробовать реализовать свои амбиции в столице.