Действие ленты разворачивается в Лондоне 1843 года: молодой Чарльз Диккенс только что закончил три провальных романа, издатели отказываются брать его новые рукописи, а долги и нужды семьи заставляют его сомневаться в своем таланте. До Рождества остается меньше месяца, и писатель решается на рискованный шаг: написать целый роман за несколько недель, вложив в него все свои наблюдения о бедности...
В центре истории — пара, пережившая страшную утрату: маленькая дочь ветеринара Пэта и его жены Мэри погибла от укуса овчарки, которую сам Пэт выхаживал. Раздавленные горем, супруги решают уехать из большого города и поселяются в маленьком ирландском городке Вейк-Вуд, надеясь, что тихая жизнь поможет им забыть боль утраты.
Снятая в 1997 году лента режиссера Пэдди Брисайна по сценарию Конрара Бартоса сочетает в себе черты криминального боевика, драмы и острой комедии. Главный герой Гит Хайнц только что освободился из тюрьмы, где провел 18 месяцев за кражу со взломом, и надеется начать обычную жизнь, но все идет не так, как он планировал.