Действие фильма разворачивается в обычной американской школе конца 1980-х, где социальный статус старшеклассника зависит от его успехов в спорте, крутости внешнего вида и популярности у сверстников. Роннит Миллер, которого все считают полным неудачником и практически не замечают, мечтает вырваться из низин школьной иерархии и стать одним из самых уважаемых парней в классе.
Двое подростков из пригорода — Бен и Вольфганг — с детства объединены страстью к космосу, научным экспериментам и конструированию необычных устройств из подручных материалов. Их увлечение не ограничивается теорией: они регулярно отправляются на местную свалку, чтобы отыскать детали для своих проектов, и уже успели собрать несколько рабочих прототипов из того, что другие считают мусором.