Фильм снят режиссером Эльдаром Рязановым к 150-летнему юбилею победы России над войсками Наполеона, по мотивам пьесы Александра Гладкова «Давным-давно». Это классический советский киноводевиль, который удачно сочетает элементы военного фильма, комедии и мюзикла, опираясь на узнаваемые сюжетные и жанровые модели того времени. Действие картины разворачивается в период Отечественной войны 1812 года.
С 1956 года эта лента остается одним из главных хитов новогоднего кинопоказа в русскоязычном пространстве, и её узнаваемые сцены вызывают уютные воспоминания у нескольких поколений зрителей. В центре внимания — команда молодых сотрудников дворца культуры, которые целые месяцы готовят сюрприз для гостей предновогоднего бала, задумывая наполнить праздник живой музыкой, танцами и веселыми...