Основанная на реальных событиях биография советского летчика Ивана Додоки, который в годы Великой Отечественной войны попал в немецкий плен, сумел бежать, но по возвращении на Родину был обвинен в государственной измене и отправлен в сталинские лагеря ГУЛАГа. Судьба героя складывается трагично: после очередного побега из лагеря за ним начинает охоту сотрудники НКВД, что делает невозможным...
Вторая половина XVI века, когда Московское царство только укрепляло свою власть на обширных восточных просторах, а правление Ивана Грозного ознаменовалось не только укреплением централизованной власти, но и массовыми репрессиями и нестабильностью, казачьи отряды, жившие на южных и восточных рубежах, действовали по своим законам и часто решали судьбу целых регионов своими решениями.
1953 год, после смерти Иосифа Сталина по всей стране проходит массовая амнистия, по которой на волю выходят тысячи уголовников, в том числе рецидивисты и лидеры преступных группировок, отбывавшие длительные сроки. В это же время в одном из отдалённых северных посёлков отбывают ссылку люди, осуждённые по политическим статьям, которые никогда не совершали реальных преступлений против граждан и...
Действие картины разворачивается в пограничном украинском селении в период с 1937 по 1947 год — от предвоенных лет до первых послевоенных месяцев. В нем показана судьба многодетной семьи пограничника Леся Звонаря, чья размеренная жизнь рушится с началом масштабных событий, которые разделят близких и заставят каждого идти своим путем.