Главный герой картины живет в бедном, сером мире, где почти не остается места для чудес — он сочиняет сказки, чтобы хоть как-то скрасить свою обыденность и поделиться волшебством с окружающими. Однажды он создает историю про храброго солдата, который находит загадочное огниво, и на его пути появляется добрый волшебник, помогающий разобраться в сложных ситуациях.
Действие ленты разворачивается в украинской деревне Малиновка в разгар гражданской войны, когда местная власть меняется так часто, что жители едва успевают привыкать к новым правителям, а на окраинах постоянно появляются разные вооружённые группы, которые грабят и терроризируют мирное население. В поселение приходит банда жестокого атамана, который сразу начинает вымогать у крестьян деньги и...
Эта экранизация одноименного рассказа Антона Чехова, снятая режиссером Иосифом Шапиро, остается одним из самых тонких экранных воплощений чеховской прозы, где под внешней простотой сюжета скрывается глубокая психологическая драма. В центре внимания — случайная встреча на отдыхе в Ялте двух совершенно разных людей: заурядного провинциального учителя Дмитрия Гурова и замужней аристократки Анны...