Действие фильма разворачивается в 1962 году в советском Новочеркасске, где рабочие главного городского завода выходят на забастовку с требованиями снижения цен на продукты и повышения зарплат. К протесту быстро присоединяются сотрудники других предприятий, и правительственная комиссия принимает решение ввести в город военные части.
