Экранизация культового романа Роберта Пенна Уоррена, получившего Пулитцеровскую премию, снятая режиссёром Стивеном Заильяным, посвящена противоречивой истории журналиста Джека Бурдена, который отправляется освещать предвыборную кампанию провинциального политика Уилли Старка, обещающего избавить штат от коррупции и социального неравенства.
Действие разворачивается в атмосферном Нью-Орлеане, где старые улочки хранят больше тайн, чем кажется на первый взгляд. Главный герой — успешный адвокат Лоссен Рассел, который привык опираться на законы и неопровержимые доказательства, но однажды оказывается в ситуации, где все привычные правила перестают работать.