Действие фильма разворачивается в антиутопии 22 века, когда после глобальной катастрофы бо́льшая часть суши превратилась в непригодную для жизни ядовитую пустыню, которую называют «Проклятая земля». Оставшиеся люди сконцентрировались в нескольких гигантских мегаполисах, где хаос и уличная преступность давно вытеснили привычные правовые институты.
Режиссер Джонатан Демми создал правдивую, не приукрашенную историю о том, что происходит за пределами поля боя, когда война для ветерана уже не заканчивается вместе с возвращением домой. Действие разворачивается в конце 60-х годов в обычном американском городке, и рассказ ведется от лица девочки Стейси, которая вспоминает то время, когда ее отец Стив вернулся из Вьетнама после нескольких лет...
Мир, в котором разворачивается действие, кажется на первый взгляд знакомым — руины современных городов, разбросанные автомобили, остатки технологий. Но на самом деле это остатки цивилизации, исчезнувшей за два года до начала истории, после того как по планете пронесся необъяснимый ветер, стеревший память абсолютно у всех людей.