Фильм переносит зрителей в конец XIX века, когда миф о графе Дракуле перестаёт быть просто страшной историей для вечерних посиделок и становится реальной угрозой для тех, кто случайно оказывается рядом с его следом. Действие разворачивается на борту торговой шхуны «Деметра», которая 6 июля 1897 года отправляется из варнского порта в Лондон, везя загадочный груз из нескольких тяжёлых деревянных...
События ленты разворачиваются в СССР в марте 1953 года, когда после внезапной смерти Иосифа Сталина страна погружается в хаос. Верхушка партийной номенклатуры, годами жившая в страхе перед вождём и следившая за каждым его словом, оказывается перед выбором: продолжать имитировать единство или начать открытую борьбу за единственное кресло генсека, которое открылось после кончины диктатора.
Стивен Спилберг снял этот фильм не просто как очередной военный боевик, а как работу, которая на десятилетия перевернула представление о поджанре в Голливуде. Реалистичная сцена высадки союзных войск в Нормандии, снятая месяцами с участием тысяч статистов и реальных ветеранов Второй мировой, до сих пор считается одной из самых правдивых в кинематографе, без приукрашивания ужаса окопной войны.