Действие сериала начинается в конце 1980-х, в годы перестройки, когда в стране рушатся старые устои, а будущее кажется неопределенным и полным возможностей. Трое друзей детства — Петя, Толя и Илья — выросли вместе, и все они безнадежно влюблены в одну и ту же девушку: красавицу Елену, подающую большие надежды спортсменку.
Действие сериала разворачивается в небольшой деревне недалеко от государственной границы в 1941 году, когда до начала Великой Отечественной войны остаются считанные дни. Жители живут размеренной, привычной жизнью: готовят свадьбы, мирятся после ссор, строят планы на ближайшее будущее, не подозревая, что их спокойствие скоро будет разрушено надвигающейся катастрофой.
Сериал сочетает игровые реконструкции и архивные документальные кадры, чтобы максимально достоверно передать атмосферу России и Украины начала XX века, время революций и жестокой Гражданской войны. В центре внимания — биография Нестора Махно, человека, который прошел путь от осужденного подростка до одного из самых влиятельных лидеров повстанческого движения.
Судьба простой сибирской семьи Савельевых, пережившей практически все драматические повороты двадцатого века, становится основой для одного из самых объемных и проникновенных советских сериалов 1970-х годов. Действие разворачивается на широком историческом фоне: от дореволюционных лет 1902 года до середины 1960-х, и на каждом этапе героям приходится сталкиваться с испытаниями, которые...